第一次見到美珠的兒子威廉時，我就對他印象深刻，因為他實在太與眾不同了，模樣一點也不像青少年，從頭到腳的皮膚佈滿了乾燥的皮屑，頭髮稀疏到頭皮清晰可見，全身暗灰色的皮膚，完全沒有活力，若不是他媽媽早就跟我說他兒子威廉今年16歲，我一定會以為他是歷經滄桑的歐吉桑。 威廉見我目不轉睛的盯著他，頭低了下來，最後乾脆瑟縮在他媽媽的背後，美珠有點不好意思，對我解釋：「他就是這樣，從小就有異位性皮膚炎，怕別人看，很自卑。」 我很能體會說：「異位性皮膚炎，很難根治，你們一定常跑皮膚科門診吧？」 美珠：「是呀！我們是各大醫院皮膚科的常客，口服藥、擦的藥膏，甚至類固醇我們都試過了，從來沒有真正痊癒…現在這麼多年了只能認命，癢了就擦藥，不癢就停藥。」 我問：「除了藥物，你們有試過其他方法嗎？」 美珠：「飲食控制，少碰牛奶、蛋、海鮮、花生這類易產生過敏的食物，還有其他方法嗎？」 我回答：「醫學上認為異位性皮膚炎是免疫性疾病，所以，我建議你們應該思考如何讓自體免疫恢復正常。」此時，我注意到威廉也豎起耳朵，開始感興趣的聽。 「讓自體免疫恢復正常哪有這麼容易？醫師說這個病是跟過敏體質有關。」美珠說。 我說：「沒錯，許多醫師都說異位性體質跟體質、遺傳有關，但我認為病人之所以體質越來越差是因為欠保養，大家都忽略了一個問題：可能是由於長期吃藥破壞了腸胃道生態，致使免疫力更差，對食物更容易產生過敏。」 美珠詫異：「是這樣嗎？」 我解釋：「因為患者常為了治療皮膚病，經年累月吃入過多的藥物，尤其是類固醇、抗阻織胺類，那些傷腸胃的藥物最容易破壞腸胃道功能。」 美珠急著問：「胃不好，跟異位性皮膚炎有什麼關聯呢？」 我回答：「傷腸胃的藥物最容易破壞腸胃道功能，使胃酸不足，在沒有足夠的消化酵素來消化食物的情況下，腸道益菌沒有適合生存的環境數量逐漸減少，日子一久，腸道功能必定衰退，那些維持免疫系統穩定的營養素如維生素、酵素都會因此缺乏，而造成免疫力更差，對食物更容易產生過敏，然後皮膚過敏症狀一次比一次嚴重，用藥越用越多…」 美珠說：「真的耶！威廉的皮膚過敏症狀一次比一次嚴重，最近皮膚老是被他抓得亂七八糟。」 我感慨的說：「常吃藥的人，胃通常不好，而胃不好的人，過敏就容易發生，這就多數異位性皮膚炎患者，無法根治的原因：永遠周旋在惡性循環中。」 威廉忍不住插話：「我常常胃痛、脹氣、便秘，原來這些都是因為吃太多藥，把我的腸胃功能被破壞了，那還有可能恢復嗎？該怎麼做呢？」 我說：「第一、盡量少吃藥物，你必須讓你的胃酸恢復功能，並且營造成有助益菌生長的腸胃道環境。第二、改以食療法改善皮膚，例如：補充維他命C、酵素，它可促進傷口快速復原，補充『鋅』可以改善皮膚癢、濕疹，一般有皮膚問題的患者，都有缺乏鋅的營養問題。」 美珠問：「可以吃維他命丸嗎？」 我說：「天然的最好，做成藥丸的維他命，其實裡面還是充滿了化學物質。」 威廉點頭，接著又問：「哪些食物含有維他命C、酵素、和鋅？」 我回答：「維他命C、酵素，當然是新鮮的蔬果中最多，而鋅可以從全穀類、堅果類來補充，像南瓜籽就是鋅的最佳來源，每天吃1~2湯匙就夠了。且這些食物腸道益菌也很喜歡，不過建議你蔬果生吃會更好，因為蔬果中雖然充滿酵素、維生素，但酵素、維生素一旦加熱，就流失不見了。」 美珠問：「那可以給他喝優酪乳嗎？廣告都說那個益菌很多。」 我回答：「不行！別忘了，優酪乳也是乳製品，萬一又造成過敏，那可就不妙。」 威廉問：「乳製品都不能吃，那蛋糕、麵包算不算乳製品？」 我毫不客氣的說：「糕點類當然算，還有起司、義大利料理的焗烤類都算，我勸你少吃。」 威廉：「只要少吃乳製品就夠了嗎？」 我說：「除此之外，最好也少吃肉！因為過多的肉，不易消化，會增加腸胃的負擔，體質也容易酸化，這樣疾病就更不容易好了。還有，多吃四神湯、薏仁、綠豆、蘋果，那些都是調養腸胃很好的食療食物。」 臨別前，我又叮嚀：「別忘了多運動，適當的曬曬太陽，陽光下流汗能促進皮膚的新陳代謝，及抵抗力喔！」 半年後，我再度遇見威廉，一眼就知道他明顯變好了，因為他的頭髮變茂密了，皮膚也呈現血色，雖然臉上、手上仍有些發炎後的斑痕，但沒有皮屑了，他看起來神采飛揚，我忍不住對他說：「好久不見，你變帥了耶！」 他靦腆的笑著說：「那天聽了你的話之後，我媽和我決定乾脆吃素！媽媽天天幫我準備兩個便當，一盒素菜便當、一盒水果…只有剛開始第一個月最難過，皮膚很癢，且看到同學吃雞排，都會想流口水，好幾次差點破功！還好，那時我參加羽球社，每次打球後立刻回家洗個澡，就忘了那些煩惱的事…現在，看到自己的皮膚越來越健康，一切辛苦也就值得了。」 【醫學常識】 一、何謂異位性皮膚炎：有異位性體質的人，藉由血清試驗證明血清中免疫球蛋白 E 的總量較一般人高，這些人重覆接觸這些無所不在的過敏原後，在他的身體會造成過敏反應，以及後續的一連串免疫反應。發病時過敏的症狀出現在皮膚的稱為異位性皮膚炎。異位性體質的人也容易得到鼻子過敏、氣喘等毛病。 二、認識藥物副作用： (一)抗組織胺：異位性皮膚炎治療上最常用的藥物是抗組織胺，那就是所謂的抗過敏藥物，也是感冒時醫師最喜歡用來治療流鼻水、鼻塞的藥物。長期使用會產生的副作用如下： 1.思睡作用：肌肉無力、活動障礙，頭暈或步行失調。 2.腸胃障礙：食慾不振、噁心、口渴、腹痛、便秘。 3.其他：心悸、頭痛、幻覺、溶血性貧血、肝機能障礙、直腸出血。 (2)類固醇：醫師常以內服或外用方式來治療病患皮膚病發炎、紅腫症狀，治療初期會有不錯的效果，故又稱為美國仙丹，但長期服用會有許多副作用產生，其中還包刮腸胃潰瘍、延緩傷口癒合、及抑制自然免疫力。 三、胃酸不足對身體的影響：許多慢性病長期服藥的病患，為了避免吃藥引起胃腸不舒服，常要求醫師開制酸劑配合使用，但這制酸劑一旦經常使用，卻往往抑制了正常胃酸的分泌，造成胃酸不足。 胃酸與身體的代謝與健康有極大的關係，胃酸不足的話，就無法進行正常的消化，胰臟酵素偏低，碳水化合物和脂肪的消化也會不正常，大部分的礦物質、維生素的吸收也會成問題。 多數胃酸不足的患者，都有明顯的食物過敏現象，有些人還合併有長期疲倦感、脹氣等症狀，嚴重胃酸不足者甚至引起消化道潰瘍。 【護士小叮嚀】 許多異位性皮膚炎的患者，都是長期性的問題，也正因為時間拖太久，以致於由原本只是簡單的皮膚過敏，產生了複雜性的變化，特別是許多後續的症狀，可能並不是疾病本身，而是藥物引起的副作用、或營養偏差、或生活習慣不良等…因素，危害了身體整體的正常運作，才造成「一發不可收拾」的局面。 治療過程中，病人本身更應特別留意身體的變化，找出症狀發生的源頭，以免越治療反而毛病越多。 生活中也應注意細節： 一、記錄並避免易產生過敏的食物：病患自己可以記錄，哪些食物一吃就不舒服，避開這些東西。 二、改善不良的飲食習慣：我們身體的免疫大軍，有三分之二駐紮在消化器官，另外三分之一是在血液及淋巴：因此，要想要增強免疫力，應該先找出破壞腸道生態的元兇，改善我們的消化系統。 不良的飲食習慣，如：飲食過量、吃宵夜、過多肉食、藥物…往往是破壞腸道生態的元兇，胃腸漸漸失去健康下，未被適當消化的食物越積越多，會在小腸及大腸中發酵、腐敗，並招來大量的細菌，對腸道形成強烈的刺激，時日一久腸黏膜這個對抗致病因子的第一道防線逐漸被破壞，免疫力也就跟著下降。 三、有皮膚問題的患者應補充鋅與維生素C：鋅與維生素C有協同作用，能幫助體內膠原蛋白合成，協助維護皮膚指甲及毛髮健康，鋅元素也是人體內不可或缺之營養微量元素，身體內之酶酵素都需要鋅的存在，以加速細胞新生。 含鋅量高的食物以南瓜籽最多，每一百公克含七點八毫克的鋅，其他鋅含量超過五毫克的食物，還包括黑芝麻、腰果、葵瓜子、生蠔等。 維他命C之食物來源：水果、綠色蔬菜、綠茶…但由於蔬菜類經熱煮炒，約40%以上之維他命C成份被破壞，所以需補充維生素C時，蔬菜最好用涼拌、或做成沙拉來生吃。